5. ภาวะที่พึ่งพากัน ( Mutualism )

                    ภาวะที่พึ่งพากัน ( Mutualism )  เป็นความสัมพันธ์ของสิ่งมีชีวิตที่ทั้งสองฝ่ายต่างได้รับประโยชน์ร่วมกันเมื่ออาศัยอยู่ด้วยกันเท่านั้น แต่เมื่อทั้งสอยฝ่ายแยกตัวออกจากกันก็ไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ เช่น แบคทีเรียไรโซเบียมที่อาศัยอยู่ที่ปมรากพืชตระกูลถั่ว โดยแบคทีเรียไรโซเบียมจะจับไนโตรเจนในอากาศ แล้วเปลี่ยนเป็นสารประกอบไนเตรตที่พืชนำไปใช้ ส่วนแบคทีเรียก็ได้พลังงานจากการสลายสารอาหารที่อยู่ในรากพืช   ต้นไทรกับต่อไทร โดยต้นไทรอาศัยต่อไทรช่วยในการผสมเกสรเพื่อขยายพันธ์พืช ส่วนต่อไทรอาศัยลูกไทรในการวางไข่และเลี้ยงตัวอ่อนเพื่อการดำเนินชีวิตต่อไป รากับสาหร่ายที่อยู่รวมกันเป็นไลเคน โดยสาหร่ายสารอาหารได้เองแต่ต้องอาศัยความชื้นจากรา ส่วนราก็อาศัยดูดอาหารที่สาหร่ายสร้างขึ้นและให้ความชื้นกับสาหร่าย จากตัวอย่างที่กล่าวมา จะเห็นว่า ทั้งสองฝ่ายจำเป็นต้องพึ่งพาอาศัยกันและกันเพื่อความอยู่รอด มิฉะนัน้ก็ต้องตายไป เนื่องจากฝ่ายหนึ่งขาดอาหาร อีกฝ่ายหนึ่งขาดที่อยู่อาศัย ความสัมพันธ์ในภาวะเช่นนี้ยังมีตัวอย่างอื่นๆอีก เช่น โปรโตซัวในลำไส้ปลวกกับปลวก เป็นต้น

แบคทีเรียไรโซเบียมที่อาศัยอยู่ที่ปมรากถั่วเป็นการอยู่ร่วมกันแบบภาวะที่พึ่งพากัน